Datos sobre la Isla de las Muñecas

Don Julián Santana Barrera nunca tuvo la intención de crear una atracción turística. El agricultor se mudó a la chinampa aislada —un huerto tradicional flotante— en la Laguna del Teshuilo de Xochimilco en la década de 1950, buscando soledad lejos de la ciudad. Lo que siguió se convirtió en uno de los casos más documentados de arte marginal en la cultura popular mexicana. Según su sobrino, quien ahora supervisa el sitio, Don Julián afirmó haber visto a una niña ahogarse en el canal cerca de sus tierras. Si este evento ocurrió o no, sigue sin verificarse en ningún registro histórico, pero el impacto psicológico marcó los siguientes cincuenta años. Comenzó a recoger muñecas desechadas de los canales y basureros, colgándolas en los árboles como ofrendas para apaciguar lo que describió como el espíritu inquieto de la niña. En la década de 1990, la isla se había convertido en una rareza conocida entre los trabajadores de los canales y los guías locales. Los visitantes comenzaron a traer muñecas como tributo, y Don Julián las aceptó, expandiendo la colección hasta su muerte por ahogamiento en el mismo canal en 2001, una ironía que su familia reconoce pero no mitifica. Los datos sobre la Isla de las Muñecas revelan una realidad más compleja de lo que sugiere la narración de los tours de fantasmas. Las muñecas se deterioran naturalmente: el plástico se agrieta con la exposición al sol, la tela se pudre con la humedad, las extremidades se desprenden con el viento. No ocurre ninguna preservación sobrenatural. La familia mantiene el sitio asegurando las muñecas sueltas y limpiando los escombros caídos, pero no restauran ni reemplazan las piezas originales. Las nuevas muñecas traídas por los visitantes se suman a la colección, aunque la familia desaconseja esta práctica para preservar el carácter histórico del trabajo de Don Julián. El estatus legal del sitio sigue siendo informal. La familia no posee una licencia de turismo oficial, y la cuota de conservación de 150 MXN va directamente a los custodios que viven en el lugar y gestionan el acceso. Los operadores de trajineras de los embarcaderos de Cuemanco o Nativitas cobran por separado por el viaje de ida y vuelta de dos horas a través de la zona ecológica. La isla abre todos los días de 09:00 a 18:00, aunque llegar a ella requiere salir de los muelles continentales a más tardar a las 13:30 para permitir suficiente tiempo de tránsito antes de que la familia cierre el acceso por la noche.