La Isla de las Muñecas: ¿Dónde está?

Más de mil muñecas desmembradas cuelgan de los árboles en una chinampa de seis acres que la mayoría de los visitantes nunca encuentra. La ubicación de la Isla de las Muñecas se convierte en un rompecabezas de navegación desde el momento en que llegas a Xochimilco, porque las direcciones de las calles no significan nada en un paisaje de jardines flotantes y canales que se cruzan. El sitio se asienta en coordenadas que lo ubican en el extremo sur de la alcaldía, pero los pines de GPS son inútiles sin una trajinera y un remero que conozca qué canales terminan sin salida y cuáles conectan con la Laguna del Teshuilo. Los embarcaderos cercanos a la estación del tren ligero de Xochimilco ofrecen las rutas más cortas, aunque "más cortas" todavía significa una hora y media de remo constante a través de canales que se estrechan al ancho de una sola embarcación. La mayoría de los remeros cotizan un viaje redondo de cuatro horas, que incluye el regreso y un breve recorrido por la chinampa misma. Las trajineras son barcas de fondo plano, pintadas de colores brillantes pero diseñadas para el poco calado requerido en canales que se azolvan entre temporadas de lluvias. Durante los meses secos, los niveles bajos de agua fuerzan desvíos más largos a través de rutas alternativas, añadiendo 30 minutos o más al viaje. Entender la guía de dónde está la Isla de las Muñecas significa aceptar que este no es un lugar al que llegas por casualidad. La familia cuidadora mantiene la isla y cobra una cuota de conservación de 50 pesos por visitante, que se paga al llegar. Las muñecas mismas —cabezas de plástico encajadas en horquetas de árboles, torsos sin extremidades conectados a las ramas— fueron recolectadas por Don Julián Santana Barrera durante cinco décadas, a partir de la década de 1950 tras afirmar haber encontrado a una niña ahogada en el canal. La colección creció hasta convertirse en una obsesión, y la chinampa se convirtió en un santuario que ahora atrae a visitantes dispuestos a soportar el largo paseo en trajinera. El sistema de canales en sí es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un remanente de las chinampas de la era azteca que alguna vez alimentaron a Tenochtitlan. La isla se asienta dentro de esta zona protegida, lo que significa que el desarrollo está restringido y los barcos motorizados están prohibidos en la mayoría de los canales. El silencio durante el trayecto solo es interrumpido por el golpe del remo del navegante en el fondo del canal y el ocasional grupo de mariachis que pasa a la deriva en trajineras llenas de turistas. Visitar la Isla de las Muñecas requiere planificar según el horario de las trajineras, el clima y la realidad física de pasar horas en aguas abiertas sin refugio del sol.