Île des Poupées : Où se trouve-t-elle ?

Plus d'un millier de poupées démembrées pendent aux arbres sur une chinampa de six acres que la plupart des visiteurs ne trouvent jamais. L'île des poupées devient un casse-tête de navigation dès votre arrivée à Xochimilco, car les adresses ne signifient rien dans un paysage de jardins flottants et de canaux qui s'entrecroisent. Le site se trouve à des coordonnées qui le placent à l'extrême sud de l'arrondissement, mais les points GPS sont inutiles sans un bateau et un batelier qui sait quels canaux sont des impasses et lesquels mènent à Laguna del Teshuilo. Les embarcadères près de la station de train léger de Xochimilco offrent les itinéraires les plus courts, bien que "plus courts" signifie tout de même une heure et demie de navigation régulière à travers des canaux qui se rétrécissent à la largeur d'un seul bateau. La plupart des bateliers proposent un aller-retour de quatre heures, incluant le voyage de retour et une brève promenade autour de la chinampa elle-même. Les trajineras sont des barques à fond plat, vivement peintes mais conçues pour le faible tirant d'eau requis dans les canaux qui s'envasent entre les saisons des pluies. Pendant les mois secs, le bas niveau de l'eau force de longs détours par des itinéraires alternatifs, ajoutant 30 minutes ou plus au voyage. Comprendre le guide de l'île des poupées signifie accepter que ce n'est pas un endroit où l'on tombe par hasard. La famille gardienne entretient l'île et perçoit des frais de conservation de 50 pesos par visiteur, payés à l'arrivée. Les poupées elles-mêmes — têtes en plastique coincées dans les fourches des arbres, torses sans membres reliés aux branches — ont été collectées par Don Julián Santana Barrera pendant cinq décennies, à partir des années 1950, après avoir affirmé avoir trouvé une fille noyée dans le canal. La collection s'est transformée en obsession, et la chinampa est devenue un sanctuaire qui attire désormais des visiteurs prêts à supporter le long trajet en bateau. Le système de canaux lui-même est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, un vestige des chinampas de l'époque aztèque qui nourrissaient autrefois Tenochtitlan. L'île se trouve dans cette zone protégée, ce qui signifie que le développement est restreint et que les bateaux à moteur sont interdits dans la plupart des canaux. Le silence pendant le voyage n'est brisé que par le bâton du batelier frappant le fond du canal et l'occasionnel groupe de mariachis dérivant sur des trajineras remplies de touristes. Visiter la isla de las muñecas nécessite de planifier en fonction de l'horaire des bateaux, de la météo et de la réalité physique de passer des heures en eau libre sans abri contre le soleil.